Gã khổng lồ đường ống AJ Perri đã bị phạt 100.000 đô la — mức phạt lớn nhất từng được Ủy ban đường ống New Jersey áp dụng — và đã đồng ý thay đổi các hoạt động kinh doanh gian lận theo lệnh tuân thủ của văn phòng tổng chưởng lý tiểu bang.
Thỏa thuận đã được hoàn tất vào tuần trước sau khi cuộc điều tra của Bamboozled phát hiện ra rằng công ty thường xuyên thực hiện công việc có giá cao không cần thiết, khuyến khích nhân viên bán việc và sử dụng các chiến thuật đe dọa khách hàng, bao gồm cả việc tuyên bố sai sự thật rằng thiết bị của họ có thể phát nổ bất cứ lúc nào.
Bamboozled đã nói chuyện với hàng chục khách hàng, cũng như các nhân viên hiện tại và trước đây của AJ Perri, những người đã nói về các hành vi săn mồi dựa trên cơ cấu bán hàng dựa trên hoa hồng và áp lực phải đạt được mục tiêu bán hàng.
Sau cuộc điều tra, hội đồng thợ sửa ống nước của tiểu bang đã tiến hành cuộc điều tra riêng và cuối cùng đã nhận được khiếu nại từ 30 người, một số trong đó đã bị phơi bày trong cuộc điều tra vụ lừa đảo.
Theo lệnh đồng ý giữa hội đồng quản trị và cổ đông thiểu số Michael Perry, thợ sửa ống nước chính được cấp phép AJ Perri, công ty đã "nhiều lần gian dối và trình bày sai sự thật" vi phạm Luật thực thi thống nhất của tiểu bang.
Theo lệnh, AJ Perri cũng không lưu lại đoạn phim ghi lại hoạt động này và ghi lại những phát hiện, vi phạm giấy phép của tiểu bang về đường ống.
Công ty không thừa nhận bất kỳ vi phạm nào theo thỏa thuận giải quyết và đồng ý trả ngay 75.000 đô la. Khoản tiền phạt còn lại là 25.000 đô la được dành cho AJ Perri vì đã tuân thủ các điều khoản của thỏa thuận.
Tổng chưởng lý Christopher Porrino cho biết các kỹ thuật viên của AJ Perri “đã sử dụng các chiến thuật quá hung hăng và lừa đảo để buộc người tiêu dùng, trong đó có nhiều người lớn tuổi, phải trả tiền sửa chữa hệ thống ống nước không cần thiết hoặc vượt quá mức cần thiết và phí dịch vụ”.
“Thỏa thuận này không chỉ áp dụng các biện pháp trừng phạt dân sự kỷ lục đối với hành vi sai trái nghiêm trọng của AJ Perri mà còn yêu cầu công ty phải thực hiện những thay đổi đáng kể đối với việc giám sát và quản lý các kỹ thuật viên của mình để đảm bảo rằng người tiêu dùng nhận được sự minh bạch và tuân thủ từ AJ Perri, cả hai điều luật đều yêu cầu. Hãy trung thực.” Pollino cho biết.
Chủ tịch AJ Perri Kevin Perry cho biết công ty cảm ơn hội đồng quản trị vì đã "điều tra kỹ lưỡng".
Perry cho biết trong một tuyên bố bằng văn bản gửi tới Bamboozled rằng: "Mặc dù chúng tôi không đồng tình với những phát hiện của hội đồng quản trị và phủ nhận mạnh mẽ rằng doanh nghiệp của chúng tôi thúc đẩy, hỗ trợ hoặc khuyến khích bất kỳ hành vi nào trái với lợi ích của khách hàng, chúng tôi rất vui khi hội đồng quản trị đồng ý rằng vấn đề này cần được giải quyết và cả hai chúng tôi đều có thể thực hiện điều đó".
Vụ việc bắt đầu khi nhân viên AJ Perri báo cáo anh ta với Bamboozled. Một nhân viên đã chia sẻ email và ảnh nội bộ khẳng định công ty đã bán hệ thống cống rãnh với giá 11.500 đô la cho Carl Bell, 86 tuổi khi chỉ cần sửa chữa tại chỗ.
Câu chuyện đã gây ra hàng chục khiếu nại của người tiêu dùng về Bamboozled, bao gồm cả từ gia đình của một người đàn ông 85 tuổi mắc bệnh Alzheimer. Gia đình cho biết họ đã yêu cầu AJ Perry ngừng liên lạc với cha mình, nhưng cuộc gọi vẫn tiếp tục và người cha đã chấp nhận công việc trị giá 8.000 đô la, mà con trai ông nói rằng ông không cần.
Một người tiêu dùng khác cho biết ông bà của cô, cả hai đều ngoài 90 tuổi, sợ phải nhận một công việc trị giá 18.000 đô la, đòi hỏi họ phải phá sàn tầng hầm và đào đất sâu hai feet, 35 feet để thay thế một đường ống gang bị nghiền nát. Gia đình hỏi tại sao công ty lại thay thế toàn bộ đường ống chứ không chỉ thay thế phần bị tắc nghẽn.
Những người khác cho biết họ được thông báo rằng thiết bị sưởi ấm của họ thải ra khí carbon monoxide có hại và một ý kiến thứ hai cho rằng điều này không đúng.
Email nội bộ liên quan đến việc thay thế đường ống của Carl Baer, được nhân viên AJ Perri cung cấp cho Bamboozled.
Một người đã chứng minh cuộc thi “lãnh đạo”, và một người khác khuyên nhân viên tập trung vào các cuộc gọi hỗ trợ hàng ngày để “tìm ra càng nhiều vấn đề với hệ thống sưởi ấm hoặc làm mát càng tốt, cung cấp cho các kỹ thuật viên quyền truy cập vào các nhà cung cấp hệ thống sưởi ấm và làm mát gia đình với mức giá của một hệ thống mới”, nhân viên này cho biết.
"Họ thưởng cho những người bán hàng giỏi nhất bằng tiền thưởng, chuyến đi đến Mexico, bữa ăn, v.v.", một nhân viên khác cho biết. "Họ không thưởng cho những người không bán hàng hoặc nói với mọi người rằng điều đó ổn."
Ủy ban Đường ống bắt đầu quá trình xem xét bằng cách mời những người tiêu dùng này và những người khác đến làm chứng trước ủy ban.
Hội đồng đã chia sẻ những phát hiện của mình trong thỏa thuận, bao gồm một số khiếu nại rằng công ty đã trình bày sai lệch tình trạng hệ thống ống nước của người tiêu dùng nhằm "cố gắng bán dịch vụ sửa chữa đắt hơn". Những khiếu nại khác cáo buộc rằng "công ty đã sử dụng 'áp lực' hoặc 'chiến thuật đe dọa' để bán dịch vụ sửa chữa đắt hơn hoặc không cần thiết".
Khi ủy ban liên lạc với đại diện của công ty với các khiếu nại cụ thể của người tiêu dùng, họ biết rằng video về hệ thống cống rãnh và nước của nhiều khách hàng đã được ghi lại để chính phủ xác minh, nhưng không có ảnh chụp nào xác nhận công việc được đề xuất. Trong các trường hợp khác, các công việc được đề xuất bởi các chuyên gia máy ảnh không phải là thợ sửa ống nước được cấp phép và công ty không có hướng dẫn nào để xác nhận xem những khuyến nghị hoặc video đó có được thợ sửa ống nước được cấp phép xem hay không.
Tổng chưởng lý Pollino cho biết trước khi giải quyết, AJ Perri, theo yêu cầu của hội đồng, đã đề nghị bồi thường toàn bộ hoặc một phần cho những người tiêu dùng bị ảnh hưởng. Lệnh đồng ý nêu rõ rằng tổng cộng 24 khách hàng khiếu nại với tiểu bang đã được hoàn lại toàn bộ hoặc một phần tiền. Những người khác không đưa cho AJ Perri bất kỳ khoản tiền nào.
“Chúng tôi cảm ơn Bamboozled đã đưa sự việc ra ánh sáng và khuyến khích người tiêu dùng nộp đơn khiếu nại chống lại AJ Perri,” Pollino cho biết. “Thông tin họ cung cấp cho sở đã giúp chúng tôi có hành động thích hợp để ngăn chặn hoạt động kinh doanh gian lận này và bảo vệ người tiêu dùng, đặc biệt là những người cao tuổi dễ bị tổn thương, khỏi những tác hại như vậy trong tương lai.”
Ngoài tiền phạt và khiển trách, thỏa thuận còn đưa ra các biện pháp bảo vệ quan trọng cho quyền lợi của những khách hàng tiềm năng của AJ Perri.
Tất cả các camera kiểm tra đường ống thoát nước hoặc nước sạch sẽ được bảo trì trong bốn năm và được cung cấp cho tiểu bang khi nhận được khiếu nại.
AJ Perri phải cung cấp các lựa chọn giới thiệu bằng văn bản, không chỉ bằng lời nói, và người tiêu dùng phải ký vào mẫu đơn.
Bất kỳ công việc nào do nhân viên Perri (thợ sửa ống nước không có giấy phép) đề xuất phải được thợ sửa ống nước có giấy phép chấp thuận trước khi bắt đầu công việc. Các giới thiệu từ thợ sửa ống nước có giấy phép cũng phải được lập thành văn bản.
Nếu tiểu bang nhận được khiếu nại trong tương lai, công ty cam kết sẽ cung cấp phản hồi bằng văn bản cho người tiêu dùng và tiểu bang trong vòng 30 ngày. Lệnh đồng ý nêu chi tiết cách xử lý khiếu nại, bao gồm trọng tài ràng buộc với Bộ Tiêu dùng, nếu người tiêu dùng không hài lòng với phản hồi của công ty. Ngoài ra, các hành vi vi phạm trong tương lai liên quan đến người cao tuổi sẽ dẫn đến khoản tiền phạt 10.000 đô la mỗi người.
“Tôi rất vui. Tôi mừng là chính phủ đã vào cuộc và họ có những quy định và luật lệ mới mà AJ Perry phải tuân theo,” Bell, chủ nhà khởi xướng cuộc điều tra, cho biết. “Ít nhất thì mọi người hiện đã có sự chuyển đổi.”
Trớ trêu thay, theo Baer, ông vẫn tiếp tục nhận được cuộc gọi từ các công ty, chẳng hạn như những công ty bảo dưỡng lò sưởi của ông.
Bà cho biết: “Việc nghĩ rằng ai đó muốn và có thể lợi dụng điều đó vì độ tuổi của họ cũng giống như một hành vi phạm tội”.
Richard Gomułka, người khẳng định AJ Perri đã nói với ông rằng lò hơi của ông thải ra lượng khí carbon monoxide nguy hiểm, đã ca ngợi thỏa thuận này.
"Tôi hy vọng điều này sẽ ngăn chặn các công ty khác làm điều này với những người tiêu dùng khác trong tương lai", ông nói. "Tôi lấy làm tiếc rằng chưa có ai phải vào tù vì những hoạt động gian lận này".
have you been deceived? Contact Karin Price Muller at Bamboozled@NJAdvanceMedia.com. Follow her on Twitter @KPMueller. Find Bamboozled on Facebook. Mueller is also the founder of NJMoneyHelp.com. Stay informed and subscribe to the weekly NJMoneyHelp.com email newsletter.
Chúng tôi có thể nhận được hoa hồng nếu bạn mua sản phẩm hoặc đăng ký tài khoản thông qua liên kết trên trang web của chúng tôi.
Việc đăng ký hoặc sử dụng trang web này đồng nghĩa với việc bạn chấp nhận Thỏa thuận người dùng, Chính sách quyền riêng tư và Tuyên bố về cookie của chúng tôi, cũng như quyền riêng tư của bạn tại California (Thỏa thuận người dùng được cập nhật ngày 01/01/21. Chính sách quyền riêng tư và Tuyên bố về cookie được cập nhật ngày 07/01/2022).
© 2022 Premium Local Media LLC. Bảo lưu mọi quyền (về chúng tôi). Không được sao chép, phân phối, truyền tải, lưu trữ hoặc sử dụng tài liệu trên trang web này mà không có sự cho phép trước bằng văn bản của Advance Local.
Thời gian đăng: 17-10-2022
