stone. LOUIS (AP) — Ở nhiều thành phố, không ai biết đường ống chì chạy ngầm ở đâu. Điều này rất quan trọng vì đường ống chì có thể làm ô nhiễm nước uống. Kể từ cuộc khủng hoảng chì ở Flint, các viên chức Michigan đã tăng cường nỗ lực tìm đường ống, bước đầu tiên hướng tới việc loại bỏ nó.
Điều này có nghĩa là với hàng tỷ đô la tiền tài trợ liên bang mới có sẵn để giải quyết vấn đề, một số nơi sẽ ở vị thế tốt hơn những nơi khác để nhanh chóng nộp đơn xin tài trợ và bắt đầu đào bới.
Eric Schwartz, đồng giám đốc điều hành của BlueConduit, một công ty sử dụng mô phỏng máy tính để giúp cộng đồng dự đoán vị trí của đường ống dẫn chì, cho biết: “Vấn đề hiện nay là chúng ta muốn giảm thời gian những người dễ bị tổn thương tiếp xúc với chì”.
Ví dụ, tại Iowa, chỉ một số ít thành phố tìm thấy đường ống nước chính của họ và cho đến nay chỉ có một thành phố - Dubuque - yêu cầu tài trợ liên bang mới để loại bỏ chúng. Các quan chức tiểu bang vẫn tin tưởng rằng họ sẽ tìm thấy đường ống dẫn nước trước thời hạn năm 2024 của chính phủ liên bang, giúp các cộng đồng có thời gian để nộp đơn xin tài trợ.
Chì trong cơ thể làm giảm IQ, chậm phát triển và gây ra các vấn đề về hành vi ở trẻ em. Ống chì có thể đi vào nước uống. Loại bỏ chúng sẽ loại bỏ mối đe dọa.
Nhiều thập kỷ trước, hàng triệu đường ống dẫn nước bằng chì đã được chôn dưới lòng đất để cung cấp nước máy cho các hộ gia đình và doanh nghiệp. Chúng tập trung ở vùng Trung Tây và Đông Bắc, nhưng được tìm thấy ở hầu hết các vùng của đất nước. Việc lưu trữ hồ sơ phi tập trung có nghĩa là nhiều thành phố không biết đường ống nước nào của họ được làm bằng chì thay vì PVC hoặc đồng.
Một số địa điểm, chẳng hạn như Madison và Green Bay, Wisconsin, đã có thể xóa bỏ vị trí của họ. Nhưng đây là một vấn đề tốn kém và theo truyền thống, có rất ít nguồn tài trợ liên bang để giải quyết vấn đề này.
Radhika Fox, giám đốc Văn phòng Tài nguyên nước của Cơ quan Bảo vệ Môi trường, cho biết: “Thiếu hụt tài nguyên luôn là một vấn đề lớn”.
Năm ngoái, Tổng thống Joe Biden đã ký dự luật cơ sở hạ tầng thành luật, cuối cùng đã tạo ra động lực to lớn bằng cách cung cấp 15 tỷ đô la trong năm năm để giúp các cộng đồng xây dựng đường ống dẫn nước bằng chì. Không đủ để giải quyết vấn đề, nhưng nó sẽ giúp ích.
Eric Olson của Hội đồng Bảo vệ Tài nguyên Thiên nhiên cho biết: “Nếu bạn không hành động và nộp đơn, bạn sẽ không được trả tiền”.
Eric Oswald, giám đốc Sở Nước uống Michigan, cho biết chính quyền địa phương có thể bắt đầu thực hiện thay thế trước khi hoàn tất kiểm kê chi tiết, nhưng ước tính vị trí lắp đặt đường ống chì sẽ hữu ích.
Ông cho biết: “Chúng tôi cần biết rằng họ đã xác định được các tuyến dịch vụ chính trước khi chúng tôi có thể tài trợ cho quá trình phá dỡ”.
Ống dẫn nước chì đã là mối nguy hiểm trong nhiều thập kỷ. Trong những năm gần đây, cư dân Newark, New Jersey và Benton Harbor, Michigan đã buộc phải sử dụng nước đóng chai cho các nhu cầu cơ bản như nấu ăn và uống sau khi các xét nghiệm cho thấy mức chì cao. Tại Flint, một cộng đồng chủ yếu là người da đen, các quan chức ban đầu phủ nhận có vấn đề về chì, tập trung sự chú ý của cả nước vào cuộc khủng hoảng sức khỏe. Sau đó, niềm tin của công chúng vào nước máy giảm sút, đặc biệt là ở các cộng đồng người da đen và người gốc Tây Ban Nha.
Ông Shri Vedachalam, giám đốc bộ phận phục hồi nước và khí hậu tại Environmental Consulting & Technology Inc., bày tỏ hy vọng rằng người dân địa phương sẽ thay thế đường ống vì lợi ích của người dân.
Có những dấu hiệu cho thấy sự xấu hổ là động lực. Sau khi hạ thấp mức chì cao, Michigan và New Jersey đã thực hiện các biện pháp khắc nghiệt để giải quyết vấn đề chì trong nước uống, bao gồm cả việc đẩy nhanh quá trình lập bản đồ. Nhưng ở các tiểu bang khác, như Iowa và Missouri, nơi chưa phải đối mặt với cuộc khủng hoảng như cuộc khủng hoảng nổi cộm này, mọi thứ diễn ra chậm hơn.
Vào đầu tháng 8, EPA đã yêu cầu các cộng đồng lập hồ sơ về đường ống của họ. Các khoản tiền sẽ được phân bổ theo nhu cầu của từng tiểu bang, Fox cho biết. Hỗ trợ kỹ thuật và tạo điều kiện thuận lợi cho các nhóm dân số có thu nhập thấp.
Việc thử nghiệm nước ở Hamtramck, một thành phố có gần 30.000 người dân được bao quanh bởi Detroit, thường xuyên cho thấy mức chì đáng báo động. Thành phố cho rằng hầu hết các đường ống của mình được làm bằng kim loại gây rắc rối và đang tiến hành thay thế chúng.
Ở Michigan, việc thay thế đường ống rất được ưa chuộng đến nỗi người dân địa phương đã yêu cầu nhiều tiền hơn số tiền có sẵn.
EPA phân phối tiền tài trợ sớm bằng công thức không tính đến số lượng ống chì ở mỗi tiểu bang. Do đó, một số tiểu bang nhận được nhiều tiền hơn đáng kể cho ống chì so với các tiểu bang khác. Cơ quan này đang nỗ lực khắc phục điều này trong những năm tới. Michigan hy vọng rằng nếu các tiểu bang không chi tiền, thì cuối cùng số tiền đó sẽ thuộc về họ.
Schwartz của BlueConduit cho biết các viên chức nên cẩn thận không bỏ sót các cuộc kiểm tra hệ thống ống nước ở những khu vực nghèo nàn để đảm bảo tính chính xác của hàng tồn kho. Nếu không, nếu các khu vực giàu có hơn có tài liệu tốt hơn, họ có thể nhận được nguồn tài trợ thay thế nhanh hơn, ngay cả khi họ không cần nhiều như vậy.
Dubuque, một thành phố trên Sông Mississippi với khoảng 58.000 người, cần hơn 48 triệu đô la để thay thế khoảng 5.500 đường ống chứa chì. Công việc lập bản đồ đã bắt đầu từ nhiều năm trước và các viên chức trước đây đã đảm bảo rằng nó đã được cập nhật đúng cách và dự kiến sẽ trở thành yêu cầu của liên bang một ngày nào đó. Họ đúng.
Christopher Lester, giám đốc sở cấp nước của thành phố, cho biết những nỗ lực trong quá khứ đã giúp việc xin tài trợ trở nên dễ dàng hơn.
“Chúng tôi may mắn vì có thể tăng dự trữ. Chúng tôi không phải cố gắng bắt kịp,” Lester nói.
Associated Press đã nhận được sự hỗ trợ từ Walton Family Foundation để đưa tin về chính sách nước và môi trường. Associated Press chịu trách nhiệm hoàn toàn về mọi nội dung. Để biết tất cả các nội dung về môi trường của AP, hãy truy cập https://apnews.com/hub/climate-and-environment.
Thời gian đăng: 21-10-2022
